An unserem ersten Tag landeten wir morgens in Tokio am Flughafen Haneda. Von hier nahmen wir den Limousine Bus zum Bahnhof Shinjuku. In diesem Stadtteil lag auch unser Hotel, bei dem wir morgens zumindest schonmal unser Gepäck ablegten.

Von hier aus ging es für uns zuerst in einen 7 Eleven, wo wir uns als Snack ein Onigiri holten. Unser erster Programmpunkt war dann ein Spaziergang durch den Shinjuku Gyoen National Garden. Das war eine großartige Gelegenheit, sich erst einmal zu akklimatisieren und wir genossen die schön gepflegten japanischen Gärten.

Zu Fuß liefen wir von hier weiter zum Meiji-Schrein, einem der schönsten Schreine der Stadt. Hier verbrachten wir einige Zeit und schauten uns die gesamte Anlage ausführlich an, bevor wir uns hier noch für unseren allerersten Goshuin anstellten. Von dem Schrein spazierten wir dann weiter in Richtung Shibuya, wo es dann Zeit für ein Mittagessen bei Tare-Katsu war.

Nach dem Mittagessen schauten wir uns dann die Shibuya-Crossing live zunächst von unten und dann von der Magnet Aussichtsterrasse an. Nachdem wir uns dann in den Straßen und Shops von Shibuya noch ein wenig die Zeit vertrieben hatten, ging es zum Abschluss des Tages noch auf die Aussichtsplattform Shibuya Sky, für die wir im Vorfeld Karten online gekauft hatten.

Nachdem dort oben die Sonne untergegangen war, wurde es dann doch schon recht frisch und wir aßen zu Abend eine schön heiße und scharfe Ramen-Suppe bei Oreryu-Shio Ramen nahe der Shibuya-Crossing. Den Abschluss des Tages bildete, wie fast jeden Abend, Erholung von den vielen zurückgelegten Kilometern im hoteleigenen Onsen.

Unseren zweiten Tag starteten wir im Stadtteil Asakusa. Hier gab es viel zu sehen und das Highlight war natürlich die Tempelanlage des Senso-Ji, wo wir auch einige Zeit verbrachten und im Anschluss durch die umliegenden Gassen mit Street Food Ständen schlängelten.

Um die Mittagszeit fuhren wir in Richtung des Anime-Viertels Akihabara. Hier ging es für uns zunächst zum Mittagessen zu Gyukatsu Motomura. Nachdem wir zu Mittag gegessen hatten, spazierten wir durch Akihabara und bestaunten die verkleideten Leute, die riesigen Anime- und Elektronikkaufhäuser und die Mario-Kart Rennen auf den Straßen.

Gegen Abend trafen wir uns dann mit Freunden wieder im Stadtteil Shinjuku. Hier schlenderten wir zunächst durch die alte kleine Streetfood Gasse - Omoide Yokocho - wo wir Fleischspieße vom Grill zum Abendessen aßen. Gemeinsam spazierten wir im Anschluss noch ein bisschen durch Shinjuku, vorbei am Godzilla Head, zum Viertel Golden Gai, wo wir uns noch einen Drink auf Sake-Basis im Araku genehmigten. Abends ging es dann abschließend wieder in unseren sehr schönen Onsen.

Den dritten Tag starteten wir mit einer Besichtigung des Kaiserpalasts und des umliegenden Geländes. Von hier ging es noch zum nahegelegenen Hie-Schrein.

Mittags stand dann unser nächstes Highlight an - Omakase bei Udatsu Sushi. Das war wirklich ein einmaliges Erlebnis und in 16 Gängen konnte man einiges probieren - von klassischem Thunfisch bis hin zum Inneren eines Seeigels.

Abends gab es dann noch einmal ein sehr leckeres Ramen bei Iruca Tokyo Roppongi und anschließend liefen wir noch ein wenig durch die beleuchteten Straßen von Roppongi.

Alternativ könnte man an einem solchen Tag auch einen Tagestrip nach Kamakura oder zum Mount Fuji einplanen, oder eine längere Aktivität wie das Disneyland oder teamLab Planets.

Den letzten Tag kann man dann mit einem Frühstück auf dem Tsukiji Fischmarkt starten und anschließend zum (Souvenir-) Shopping nach Ginza fahren. Auch in Harajuku und Omotesando gibt es noch weitere Shops.

Dem Tokyo Tower sollte man dann ebenfalls noch einen Besuch abstatten. 

Je nachdem wann man weiterfliegt, ist noch Zeit für einen Mittagessen bei Onigiri Mamma oder noch eine volle Mahlzeit bei Gyopao Shinjuku.

Natürlich gibt es auch hier wieder einige Möglichkeiten, den Plan umzustellen. Meiner Meinung nach hat man an den ersten 2 Tagen dieses Plans die Highlights der Stadt gesehen, die man definitiv gesehen haben muss. Tag 3 lässt sich demnach beliebig auswechseln und auch ein Tagestrip wäre hier möglich. Bei 4 Tagen würde ich allerdings die Zeit lieber in Tokio nutzen und dann eher nochmal schauen, ob saisonale Events, wie der Besuch eines Sumo-Turniers, zufällig in den Aufenthaltszeitraum fallen. 

Wenn eine Reise den Titel Fernreise verdient hat, dann ist es eine Reise nach Japan. Wir flogen von München in knapp 13 Stunden direkt nach Tokio. Der Rückweg dauerte sogar über 14 Stunden. Das war definitiv unser bisher längster Nonstop-Flug. Die meisten Flüge gehen von Europa zwar nach Tokio, aber auch der Flughafen Osaka wird angeflogen - hier kann man die Reiseroute dann einfach umdrehen. 

Tokio wird außerdem auch sehr regelmäßig von allen größeren Flughäfen Asiens angeflogen, falls man einen Zwischenstopp im Rahmen einer Asien-Rundreise geplant hat.

Vom Flughafen Tokio reist man in die Stadt sehr komfortabel mit dem Limousine Bus für umgerechnet ca. 6€, Tickets hierfür gibt es direkt am Flughafen - einfach auf die orangenen Schilder achten.

Je nach Viertel ist aber ggf. auch die Metro die bessere Alternative, diese fährt bspw. direkt nach Ginza.

Tokio verfügt über ein riesiges und gut ausgebautes Metro-und Busnetz. Am besten speichert man sich für die Fahrt die SUICA Card auf sein Smartphone und nutzt diese Prepaid-Karte zum Ein- und Auschecken an den entsprechenden Stationen. Die Gebühr für die entsprechende Strecke (ca. 1-2€) wird dann einfach abgebucht. 

Da die Metro-Stationen teilweise über sehr viele Ein- und Ausgänge verfügen, lässt man sich am besten bei Google Maps die entsprechende Strecke anzeigen, bei der üblicherweise auch der beste Ein- und Ausgang angegeben ist. 

Denke auch daran in Tokios Metro-Stationen nach Stempeln für dein Stempelbuch zu suchen.

In Japan ist gefühlt alles mit Plastik verpackt. Wir bekamen bspw. in einem Kaufhaus eine einzelne Cashew-Nuss zum Probieren in die Hand gedrückt und selbst die war in Plastik verpackt. Das führt natürlich zwangsläufig dazu, dass man im Laufe des Tages einiges an Plastik ansammelt. Nun würde man denken, dass es auch entsprechend viele Mülleimer gibt, das Gegenteil ist aber der Fall. In ganz Japan finden sich auf den Straßen kaum Mülleimer. Seit einem Giftgasanschlag in der U-Bahn von Tokio 1995 gibt es im gesamten Land kaum noch öffentliche Mülleimer. Entweder also man wirft seinen Müll in einem Supermarkt/Restaurant weg oder abends im Hotel. Denn trotz dieses Mangels an öffentlichen Mülleimern wird man keinen Japaner sehen, der seinen Müll einfach auf der Straße entsorgt. 

Ganz anders als mit den öffentlichen Mülleimern, verhält es sich mit öffentlichen Toiletten. Man findet öffentliche Toiletten an jeder Ecke, in jeder Bahnstation, in jeder Tempelanlage und auch sonst überall. Diese Toiletten sind allesamt nicht nur kostenlos, sondern auch blitzsauber. Außerdem verfügen die Toiletten über diverse Sound-Möglichkeiten, mit denen man unangenehme Geräusche auf den Toiletten übertönen kann und die Klobrillen sind in aller Regel beheizbar, wie eine Sitzheizung im Auto. 

Insgesamt ist Japan eines der sichersten Länder der Welt und auch Tokio macht davon keine Ausnahme - wir hatten nie auch nur die geringsten Bedenken.

Eine beste Reisezeit gibt es in Japan im Grunde nicht. Der Winter bietet tolle Erlebnisse, genauso wie der Sommer. 

Besonders beliebt ist die Zeit der Kirschblüte im Frühling - März/April, hier ist es aber im Gegenzug etwas überfüllt und besonders teuer. 

Anfang Mai ist die Goldene Woche in Japan mit einigen Feierlichkeiten und die Japaner machen hier selber gerne Urlaub. Da kann es mit Plätzen in den Zügen oder auch bei den Sehenswürdigkeiten schonmal etwas eng werden.

Auch der Herbst ist sehr schön, wenn sich die Bäume bunt färben.

Besondere Impfungen braucht man für eine Reise nach Japan nicht. Ggf. kann man über eine Tollwut-Impfung nachdenken, wenn man in ländlicheren Regionen unterwegs ist.

Ansonsten hilft hier aber auch wie immer ein kurzer Check Up beim Reisearzt.

Gesprochen wird in Japan in erster Linie die eigene Landessprache - Japanisch. Insbesondere in ländlichen Regionen sprechen viele Menschen kein gutes Englisch. Das hat uns etwas überrascht. Zur Not empfiehlt es sich hier, auf eine App wie den Google Translater zurückzugreifen. Hiermit kann man im Übrigen auch geschriebenes Japanisch über die Kamerafunktion für sich übersetzen. 

Der Yen ist die japanische Währung. Zwar kann man an vielen Orten natürlich einfach mit der Kreditkarte zahlen, aber es gibt doch auch noch einige Orte, an denen ausschließlich Bargeld akzeptiert wird. Auch das hatten wir so nicht erwartet. Es empfiehlt sich deshalb, bspw. am Flughafen nach der Landung, etwas Bargeld für alle Fälle abzuheben.

Natürlich stellt sich vor einer Reise nach Japan oft die Frage, ob man was spezielles einpacken sollte. Hier kann man in jedem Fall sagen, dass bequeme Schuhe in deinem Koffer nicht fehlen sollten. Die Strecken sind teilweise sehr weit und man wird bei einem Japan-Urlaub in der Regel ordentlich Schritte zurücklegen. Wichtig ist außerdem ein Steckdosen-Adapter. In Japan gibt es andere Steckdosen, als in Europa/Deutschland. Was man allerdings nicht unbedingt braucht, ist Duschgel oder Shampoo. In den Hotels wirst du viele Gratis-Pflegeprodukte vorfinden, wie auch Haarbürsten und Gesichtscremes.

Als wir 2024 in Japan waren, stand der Wechselkurs für uns sehr gut, sodass viele Artikel umgerechnet relativ günstig waren. Ich kaufte mir bspw. ein neues iPad, das im Vergleich zu Deutschland umgerechnet 300€ günstiger war. In vielen Läden zahlt man außerdem als Tourist steuerfrei. Hierfür muss man an der Kasse lediglich seinen ausländischen Reisepass vorzeigen und dann wird die Steuer vom Kaufpreis abgezogen. 

Dieses System soll wohl ab Ende 2026 umgestellt werden, sodass man sich die Steuer nachträglich zurückholen muss. 

In vielen Großstädten sind Teile der Stadt sonntags autofrei und da die Läden hier sonntags geöffnet sind, kann man entspannt die breiten Straßen entlang schlendern und in den Läden zu beiden Seiten der Straße stöbern. 

Eine weitere Besonderheit und eine beliebte Challenge auf einer Japanreise bildet das Sammeln von Stempeln und Goshuinen. Wer auch eine solche schöne Erinnerung von seiner Japan-Reise mit nach Hause bringen möchte, sollte sich entweder vorher ein Stempelbuch bestellen oder vor Ort an seinem ersten Schrein eines kaufen. Um sicherzugehen, dass man die richtige Größe wählt, würde ich letzteres empfehlen. Nun kann das Sammeln losgehen, denn jeder Tempel oder Schrein bietet hier die Möglichkeit, sich einen individuellen kalligrafisch kommentierten Siegelstempelabruck (Goshuin) in sein Buch stempeln/zeichnen zu lassen. 

Auch viele Bahnstationen und Sehenswürdigkeiten haben einen eigenen Stempel mit Stempelkissen, den man sich selbst in sein Erinnerungsbuch stempeln kann. Hier lohnt es sich auch, immer einmal nachzufragen, wenn man den Stempel auf den ersten Blick nicht findet. 

Wir brachten so ein volles Buch mit Stempeln von jeglichen Orten, die wir besucht hatten, wieder mit nach Hause - eine schöne Erinnerung.

Japan ist nicht zuletzt bekannt für seine Onsen. Onsen sind heiße Quellen, die die Japaner schon vor vielen hundert Jahren zur Entspannung genutzt haben. Heutzutage verfügen viele Hotels über künstlich angelegte Onsen, die nach einem langen Tag mit vielen Schritten zum Entspannen einladen. Kleidung oder Tattoos sind in öffentlichen Onsen in der Regel nicht erlaubt. Außerdem sind der Herren- und Damen-Bereich immer getrennt voneinander. Bevor du das Becken des Onsen betrittst und auch hinterher duscht man sich, auf einem kleinen Hocker sitzend, gründlich ab. 

Wie oben schon beim Shibuya Sky erwähnt, sind Tickets auch im Vorfeld schnell und häufig ausverkauft. Dementsprechend macht es Sinn, wenn man sich mit ausreichend Vorlauf über die Verfügbarkeit von Tickets für bestimmte Sehenswürdigkeiten wie Aussichtstürme, Museen oder Freizeitparks informiert. Teilweise müssen die Tickets bereits bis zu einem Monat im Voraus online gekauft werden, um noch einen Platz zu bekommen.

Wie bei inzwischen sämtlichen Reisen außerhalb der EU nutzen wir die eSIMs über die App Airalo. Diese kann man sich ganz normal auf sein Handy laden und hier für das entsprechende Zielland eine eSIM erwerben. Die Kosten sind je nach Land verschieden, halten sich aber in Grenzen. In der Regel zahlt man nicht mehr als 15-20€ für ein ausreichendes Datenvolumen, welches man auch jederzeit aufstocken kann. In der App ist gut erklärt, wie man die reguläre SIM de- und die eSIM des Ziellandes aktiviert. 

Ein Visum benötigte man für touristische Einreisen und Aufenthalte bis zu 90 Tage nicht.

Das kann sich aber jederzeit ändern, sodass man sich vorher über die aktuelle Lage informieren sollte. 

Insbesondere ist Japan derzeit bemüht, den extrem hohen Touristenandrang entgegenzuwirken, indem bspw. für Übernachtungen und Sehenswürdigkeiten höhere Steuern und/oder Eintrittspreise bei Touristen erhoben werden sollen. 

Die bekanntesten Speisen, die man unbedingt probieren sollte sind aus unserer Sicht folgende:

• Sushi: Natürlich - das wohl bekannteste Gericht Japans ist Sushi. In Japan gibt es hier bevorzugt das "ursprüngliche" Sushi, das nur aus Reis mit Fisch besteht. Die Sushi-Rollen, wie wir sie aus Deutschland kennen - mit bspw. Sesam und Crispy Chicken - sind hier nicht so oft zu finden. Ein guter Weg, verschiedenes Sushi zu probieren, ist bei einem Omakase  oder auch bei einem Running-Sushi - auf japanisch kaiten-zushi genannt. 
• Udon-Nudeln: Udon-Nudeln sind dicke Nudeln aus Weizenmehl, die warm in einer Suppe oder auch kalt serviert werden. 
• Ramen: Die japanische Nudelsuppe erfreut sich auch in Europa immer größerer Beliebtheit. Ramen gibt es in verschiedensten Varianten. Die Suppe kann auf Miso-Basis oder auch auf Hühner-/Schweinebrühe-Basis angerichtet werden, enthält dann meist Nudeln, Gemüse, Fleisch oder Tofu und wird getoppt mit einem gekochten Ei. Die Art-und Weise der Bestellung ist ein weiteres Highlight. Man ordert die Suppe in der Regel an einem Automaten vor dem jeweiligen Restaurant (ähnlich einem Zigarettenautomaten) und bekommt dann nach Bezahlung eine entsprechende Marke ausgespuckt, die man dann dem Koch im Laden vorzeigt, der das bestellte Gericht dann frisch zubereitet.
• Okonomiyaki: Der japanische herzhafte Pfannkuchen kann mit unterschiedlichstem Gemüse und Fleisch befüllt werden und wird anschließend mit Mayonnaise getoppt.
• Onigiri: Die gefüllten Reisbällchen (oft in Form eines Dreiecks) können unterschiedliche Füllungen enthalten. Am bekanntesten sind wohl die mit würzigem Thunfisch oder mit gegrilltem Lachs. Neben den spezialisierten Restaurants kann man Onigiris als Zwischensnack auch immer gut im Supermarkt um die Ecke kaufen und das in guter Qualität. Das ist ohnehin ein weiteres Highlight in Japan. Die Qualität der Snacks, wie eben Onigiris, Sandwiches oder anderer Teigwaren in den Supermärkten wie Seven Eleven ist wirklich extrem gut und nicht vergleichbar mit europäischen Standards.
• Matcha-Tee: Der zu Pulver gemahlene Grüntee ist inzwischen über die japanischen Grenzen bekannt und wird weltweit konsumiert. In Japan wird Matcha aber nicht nur für Tee, sondern auch in Kuchen, Keksen oder Eis verwendet. 
• Tempura: Frittiertes/r und knuspriges/r Gemüse oder Fisch ist ebenfalls in Japan weit verbreitet und wird oft bei Gerichten als Beilage serviert.
• Mochi: Bei Mochi wird klebriger Reisteig zu einer glatten Masse gestampft, um damit Früchte, die in Japan sehr beliebte rote Bohnen Paste oder (wobei das in Japan seltener ist, als man es hier in Deutschland vermuten würde) Eis zu überziehen. 
• Takoyaki: Die insbesondere in Osaka weit verbreiteten Teigbällchen mit Oktopusfüllung werden oft an Street-Food Ständen angeboten. 
• Bento-Box: Die Boxen mit unterschiedlichen Fächern, die mit Nudeln/Reis, Fleisch oder Fisch, Gemüse und Soßen befüllt sind, eignen sich bestens als Lunch-Box to go.
• Katsudon: Die japanische Form des Schnitzels - ein paniertes Schweineschnitzel auf Reis mit Sojasoße.
• Gyukatsu: Hier brät man sein Fleisch auf kleinen Tischgrills selber und isst es mit unterschiedlichen Beilagen und Soßen.
• Gegrillter Aal: Insbesondere in der Gegend um Nagoya sehr beliebt, mit spezieller Ess-Technik.
• Hida-Rind: Beliebt in der Region rund um Takayama, leckeres Fleisch am Spieß oder auch in Teigtaschen.
• Gyozas: Eines meiner Lieblingsgerichte Japans. Hierbei handelt es sich um Teigtaschen gefüllt mit Fleisch, Gemüse und Gewürzen. Angebraten schmecken sie besonders gut.

Das alles sind nur einige Beispiele für die vielfältigen aus Japan stammenden Gerichte. 

• Tare-Katsu: Sehr leckeres Katsudon mitten im belebten Stadtteil Shibuya.
• Gyukatsu Motomura: Gyukatsu, das man sich auf seinem eigenen Grill nach Belieben zubereitet, im Stadtteil Akihabara.
• Oreryu Shio-Ramen: Das für uns leckerste Ramen in Tokio. Wir waren in der Filiale in Shibuya - Empfehlung ist das Spicy Ramen.
• Udatsu Sushi: Hier haben wir ein sehr hochwertiges Omakase genossen - eine super Erfahrung.
• Gyopao Shinjuku: Super leckere Gyozas und Soup Dumpblings gab es hier. Aber vorsicht: scharf heißt hier auch wirklich scharf.
• Iruca Tokyo Roppongi: Noch ein Anlaufpunkt für hervorragendes Ramen - sogar mit Michelinstern und dennoch zu erschwinglichen Preisen.
• Onigiri Manma: Die besten Onigiris unserer gesamten Reise - wir haben sie to-go für unsere Busfahrt aus Shinjuku mitgenommen.
• Tsukiji Fischmarkt: Hier gibt es viele Stände mit frischen Gerichten. Welche Stände sich besonders lohnen, sieht man an den langen Schlangen davor.
• Kurand Sake Market: Toller Ort für ein Sake-Tasting. Es war erstaunlich, wie unterschiedlich verschiedene Sake-Sorten schmecken können.
• Glitch Coffee Roasters: Leckeres und stylisches Café in Ginza.
• THE Matcha Tokyo: Top-Adresse für Matcha-Drinks.
• KOPI KALYAN Tokyo: Noch ein sehr gutes Café.
• KOFFEE MAMEYA: Kleiner netter Coffee-Shop.
• SYNdicate Café: Zentral gelegenes Café in Shibuya.
• ARAKU Bar: Coole Bar in Golden Gai.

Insgesamt unterscheidet sich die japanische Esskultur deutlich von der europäischen/deutschen. 

In Japan ist es bspw. unhöflich im Gehen oder in den öffentlichen Verkehrsmitteln zu essen. Aber auch im Restaurant oder Café setzt man sich nicht, wie in Deutschland üblich, zusammen an einen Tisch, unterhält sich und trinkt etwas gemeinsam. Einzige Ausnahme ist vielleicht ein Izakaya.

Grundsätzlich sitzt man in Japan oft an einem Tresen. Hier bekommt man sein Essen, isst dieses zügig auf und macht anschließend Platz für die nächsten Gäste. Oft haben die Restaurants nur wenige Sitzplätze und bei den guten oder angesagten Restaurants bilden sich lange Schlangen. Teilweise findet man an seinem Platz dann sogar Schilder, auf denen steht, ma solle sich nicht zu viel Zeit lassen, aus Respekt vor den wartenden Gästen. 

Am Anfang ist es dann zwar noch befremdlich, dass man teilweise am Tresen Platz nimmt und links und rechts vom eigenen Platz Trennwände sind. Vor sich hat man dann teilweise nur eine Klappe in der Wand, durch die das Essen gereicht wird. Man sitzt dementsprechend alleine dort und isst. An Kommunikation mit seinem Sitznachbar oder dem Koch ist hierbei nicht zu denken. Man gewöhnt sich aber hieran. 

Diese Art und Weise bietet auch einen Vorteil. Wer hier tatsächlich alleine Essen geht, der muss sich nicht einsam fühlen, was in Japan aufgrund der großen Masse an Leuten und der teilweise bestehenden Anonymität ein echtes Problem ist.